Château d'Aguilar : la forteresse royale qui veille sur nos vignes depuis 800 ans

Il y a un moment, au domaine Sarrat d'en Sol, où il faut lever les yeux. Quitter du regard les ceps, les feuilles, les raisins, la terre rouge. Et regarder là-haut, sur la colline qui domine le village de Tuchan.

C'est là que se dresse le château d'Aguilar.

L'histoire du Château d'Aguilar

Perché sur son piton rocheux à 321 mètres d'altitude, cerné par les vignes et la garrigue, il est là depuis le XIe siècle. Tenu par les seigneurs de Termes, vassaux des Trencavel, Aguilar est forcément lié à la croisade contre les Albigeois. Il a vu passer les Cathares, les croisés de Simon de Montfort, les garnisons royales de Saint Louis, et les générations de vignerons qui, depuis des siècles, cultivent la terre à ses pieds.

Nos vignes poussent dans son ombre. Notre histoire est tissée avec la sienne. Voici celle d'un château que l'on aperçoit chaque matin depuis le domaine, et qui raconte bien plus que des batailles.

Un nid d'aigle stratégique au cœur des Corbières 

Aguilar vient de l'occitan "aguilà", qui signifie l'aigle. Et le nom est parfait. Depuis ses murailles perchées, le regard embrasse un panorama vertigineux : les Corbières à perte de vue, les vignes qui descendent vers la vallée du Tuchan, la ligne bleue de la Méditerranée par temps clair, et au loin les sommets enneigés des Pyrénées.

Ce n'est pas un hasard si ce lieu a été choisi pour y bâtir une forteresse. Le château contrôle un passage stratégique entre les vallées de Tuchan et de Vingrau, sur la route qui mène de Narbonne à Perpignan. Celui qui tenait Aguilar tenait la clé des Corbières.

Le site est occupé depuis la préhistoire. On y a retrouvé des traces d'habitation datant de l'âge du bronze. Une empreinte romaine a été mise en évidence par de nombreuses sépultures. Mais c'est au XIIe siècle que le sort d’Aguilar est lié à celui de la famille de Termes, puissants seigneurs occitans. Au lendemain du traité de Corbeil le 11 mai 1258, le roi Louis IX fit entreprendre des travaux pour surveiller la frontière face à l’Aragon.

Aguilar et la tragédie cathare

Au début du XIIe siècle, le Sud de la France vit l'une de ses pages les plus sombres. Le catharisme, mouvement religieux qui prône le retour à la simplicité évangélique, est déclaré hérétique par le pape INNOCENT III. En 1209, la croisade contre les Albigeois est lancée. Des armées venues du Nord déferlent sur le Languedoc.

Le seigneur et célèbre chevalier Olivier de Termes, fait d’Aguilar sa résidence principale, comme beaucoup de nobles occitans, est lié aux Cathares. Son père, Raymond de Termes, résiste héroïquement dans son château avant de tomber en 1210. Un à un, les châteaux de la région cèdent face à la puissance des croisés.

Aguilar résiste plus longtemps que d'autres. Ce n'est qu'en 1257 que le château passe définitivement sous le contrôle du roi de France Louis IX. Il est alors intégré au réseau des

 "cinq fils de Carcassonne", ces forteresses royales chargées de défendre la frontière avec le royaume d'Aragon : Quéribus, Peyrepertuse, Puilaurens, Termes et Aguilar.

Une sentinelle de la frontière

Le château d'Aguilar que l'on voit aujourd'hui est principalement celui qui a été renforcé par les rois de France au XIIIe siècle. On distingue deux enceintes concentriques. La première, la plus ancienne, abrite le donjon et la chapelle romane Sainte-Anne, un bijou d'architecture médiévale. La seconde, ajoutée par les ingénieurs royaux, est flanquée de six tours semi-circulaires qui donnent au château sa silhouette caractéristique.

Pendant plus d'un siècle, une garnison royale est stationnée à Aguilar. Les soldats surveillent la frontière, guettent les incursions aragonaises, entretiennent les murailles. Le château vit au rythme des saisons, des alertes, du vent qui souffle sans relâche sur le piton.

En 1659, le traité des Pyrénées rattache le Roussillon à la France. La frontière recule vers le sud. Aguilar perd sa fonction militaire. Peu à peu, il est abandonné, ses pierres servent de carrière, la végétation reprend ses droits.

Ce que l'on voit depuis le château (et ce que le château voit de nous)

Aujourd'hui, le château d'Aguilar est classé monument historique et est inscrit dans la candidature sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. On y accède par un sentier de randonnée qui part du village de Tuchan, une marche d'environ 30 minutes à travers la garrigue et les vignes.

La montée vaut le détour à elle seule. On croise du thym sauvage, des cistes en fleur au printemps, des lézards qui filent entre les pierres chaudes. Et puis, au détour du chemin, les murailles apparaissent, massives et silencieuses. 

Depuis le sommet, la vue est stupéfiante. On aperçoit nos parcelles du domaine Sarrat d'en Sol en contrebas, les rangs de Carignan et de Grenache qui dessinent des lignes régulières dans le paysage. On comprend, en un regard, pourquoi ce terroir est si particulier : l'altitude, l'exposition, le vent, la roche calcaire. Tout ce qui fait la personnalité de nos vins est visible d'ici.

Et en sens inverse, depuis nos vignes, le château est un compagnon quotidien. Il change de couleur avec la lumière : ocre le matin, blanc à midi, doré au coucher du soleil, fantomatique les nuits de pleine lune. Il fait partie du paysage, au même titre que le Mont Tauch ou la garrigue.

Ce grand squelette de pierre est la seule trace tangible du drame cathare. Ici le temps s’est comme fossilisé. Aguilar dressé est alors notre mémoire et veille sur nos vignes.

Visiter Aguilar et déguster nos vins : l'itinéraire parfait

Si tu passes par Tuchan, voici notre conseil : commence par la montée au château le matin, quand l'air est encore frais et la lumière rasante. Prends ton temps. Laisse-toi porter par l'histoire, par le panorama, par le silence ou le murmure des pierres.

Puis redescends au village et viens au domaine Sarrat d'en Sol. Nous t'accueillerons pour une dégustation de nos cuvées en appellation Fitou, dans la fraîcheur de notre cave. Tu comprendras alors le lien entre ce que tu viens de voir là-haut et ce que tu goûtes dans ton verre : la même terre, le même vent, la même histoire, le même patrimoine.

Et si tu veux prolonger l'expérience, notre gîte au milieu des vignes te permettra de passer un séjour, entre les murmures de la garrigue et la silhouette majestueuse du château éclairé par les étoiles.

Huit siècles après les Cathares, le château d'Aguilar veille toujours. Et nous, à ses pieds, nous continuons de faire du vin.

Possibilité de déguster nos cuvées au pied du château d'Aguilar

Dans un cadre enchanteur et chargé d’histoire, viens déguster nos cuvées au pied d’ Aguilar. 

Cette dégustation privée animée par la vigneronne, mêle patrimoine, légendes, secrets et plaisir des sens.

 Une expérience hors du temps où chaque verre raconte une histoire et chaque pierre murmure le passé.

Réservation obligatoire sur rendez-vous.